Imagina esto: hay esta aclamada franquicia de juegos, querida por fanáticos y críticos por igual, que ha estado en letargo durante muchos años. De la nada, su editor decide revivirla, pero en un estilo completamente nuevo, abandonando su antiguo bucle de juego, aquel que la hizo amada en primer lugar, a favor de algo diferente. Tienes que ser un poco loco para intentar esto… o ser Nintendo. Solo mira sus intentos anteriores con F-Zero 99, Star Fox Zero o Chibi-Robo!: Zip Lash. Prince of Persia: The Lost Crown es el primer juego de la franquicia en casi una década y media, una nueva versión metroidvania en 2D de lo que antes se conocía como una franquicia de acción-aventura en 3D o una plataforma cinematográfica.
Y funciona. Funciona increíblemente bien. Esta fue una resurrección arriesgada que resultó magníficamente.
Antes de sumergirte en Prince of Persia: The Lost Crown (y si tomas mi palabra, espero que lo hagas), ten en cuenta que esto no es una continuación de la trama de ningún juego anterior de Prince of Persia. Ni siquiera lo llamaría un reinicio. Es casi como una historia paralela situada siglos antes que cualquier otro juego de la franquicia, pero con un énfasis mucho mayor en lo sobrenatural. Se tomaron muchas inspiraciones de la zoroastrismo y la mitología persa. Nombres famosos como Darío, Ciro e incluso Hércules se mencionan de vez en cuando. Así que no lo tomes como algo relacionado con los juegos anteriores de los años 2000, sino más bien como algo propio ambientado en el mismo mundo que Prince of Persia.
Y eso es algo bueno. El mayor énfasis en seres mitológicos y lo sobrenatural permitió más creatividad en el departamento de diseño de personajes. Prince of Persia: The Lost Crown no intenta presumir de gráficos ultrarrealistas, prefiriendo seguir una mezcla entre realismo y caricaturesco, pero sin llegar a lo absurdo. Sí, el juego fue creado por las mismas personas detrás de Rayman Legends, y algunos retratos de personajes se asemejan sorprendentemente a los de ese juego, pero Prince of Persia: The Lost Crown no es absurdo ni una versión de dibujos animados del material fuente.
Esto fue una decisión genial. Dado que Prince of Persia: The Lost Crown es un metroidvania fuertemente inspirado en juegos como Hollow Knight, necesitaba la oportunidad de enfrentarte a monstruos gigantes, y no solo la variedad anterior de enemigos vistos en otros juegos de la franquicia. Es cierto que la trilogía de la era de PS2 ofreció batallas contra zombis y jinn, pero The Lost Crown se sumerge más con luchas contra entidades realmente grotescas, similares a las de Dark Souls, así como monstruosidades mitológicas e incluso dioses. Es un juego con una sorprendente cantidad de variedad en su diseño de personajes y diseño de niveles.
Nuestra imagen mental inmediata de Persia (o Irán moderno, en este caso) siempre es de arena y páramos. Eso no es verdad en absoluto. The Lost Crown muestra la cantidad de variedad que el Imperio Persa tenía para ofrecer, desde exuberantes valles verdes hasta montañas congeladas. La adición de lo sobrenatural también permitió lugares emocionantes como un pueblo pirata, una biblioteca laberíntica gigantesca e incluso una casa de máquinas. Claro, los lugares clichés (catacumbas, alcantarillas, una inmensa torre vertical central) también están presentes, pero esto es un metroidvania, con un gran énfasis en el “vania”. El diseño de niveles recuerda a los juegos clásicos de Konami, especialmente la trilogía de GBA, por lo que algunas similitudes eran inevitables.
¿Cuál es el otro elemento muy importante que es crucial en cualquier metroidvania? Sí, el sistema de progresión. The Lost Crown no cuenta con puntos de experiencia o elementos RPG, optando, en este caso, por algo más parecido al lado “Metroid” de metroidvania. En su lugar, tenemos un sistema de amuletos, que otorga al jugador algunos beneficios adicionales, como daño adicional, más salud, resistencias elementales, y más. Solo tienes una cantidad establecida de espacios para amuletos, pero puedes adquirir más a lo largo del juego.
La otra parte importante de la progresión es la adquisición constante de elementos y/o mejoras que ayudan a abrir el mapa a medida que juegas más el juego. Aquí es donde The Lost Crown me impresionó. No hay tantas mejoras, para ser honesto, pero la mayoría de ellas se sintieron absolutamente cruciales para la progresión general del juego. También estaban espaciadas lo suficiente como para hacerme sentir absolutamente sobresaliente y acrobático al final del juego. Algunas de estas mejoras fueron un doble salto, un impulso en el aire, un sistema de teletransportación, y así sucesivamente. Nada demasiado loco, pero aún bastante bueno.
Prácticamente cada mejora que obtienes después de derrotar a un jefe está basada en plataformas. El sistema de combate de Prince of Persia: The Lost Crown es ABSOLUTAMENTE EXCELENTE, pero también tiene un gran énfasis en desafíos de plataformas, al igual que la obra maestra anterior de Ubisoft Montpellier, Rayman Legends. Constantemente tendrás que saltar sobre paredes, realizar saltos en el aire y aprovechar tus habilidades para superar algunos cursos de obstáculos ridículamente difíciles, en un grado cuasi-Meat Boy de “hermano, no hay necesidad de tantas trampas de púas”. Pero todos son superables con suficiente prueba y error. Los principales son difíciles, pero aún los más fáciles en el juego. Te aventurarás fuera del camino para explorar el mapa y encontrar desafíos adicionales, que te otorgan elementos adicionales. Esas son las secciones que realmente pueden llegar a frustrar, pero son totalmente opcionales.
¿Cuáles son esos elementos importantes que están tan bien escondidos por todo el mapa, te preguntarás? Bueno, además de los mencionados espacios para amuletos, hay muchos amuletos ocultos, lingotes sagrados que se pueden usar como material de forja para mejorar tu espada, frascos que contienen profecías (por cada cinco que recolectas, obtienes un gran premio), potenciadores de salud que actúan exactamente como un Pedazo de Corazón de The Legend of Zelda, y Xerxes, una antigua moneda que se puede usar en algunas tiendas específicas. Hay MUCHO por descubrir en este juego. Lo terminé alrededor de las veinte horas y mi tasa de completación aún estaba en 60%.
Afortunadamente, Prince of Persia: The Lost Crown está pulido hasta la perfección en lo que respecta a sus controles y rendimiento. Sus secciones de plataformas y resolución de rompecabezas exigen una precisión absoluta, y el juego responde magníficamente a cambio. Tal vez esta fue la razón por la que no decidió seguir exactamente la ruta de ultra-realismo de Avatar. El juego funcionó a impresionantes 180 fps en todo momento durante mis veinte horas con él, en configuraciones Ultra, en una RTX 3060 bastante decente pero aún modesta. Los tiempos de carga prácticamente no existían. No hubo ni un solo error del juego que rompiera todo, solo una instancia en la que la cámara se bloqueó en un NPC después de que la conversación había terminado. Todo lo que tuve que hacer fue salir de la habitación para que se resolviera.
Entonces, ¿hubo algo malo con Prince of Persia: The Lost Crown? Para ser honesto, no hubo muchos problemas. Ciertamente, ninguno de ellos se basó en problemas técnicos o errores, cosas que esperarías de un lanzamiento de Ubisoft. Tal vez sea el hecho de que The Lost Crown no es un título importante que intenta empujar límites visuales o atraer a un público masivo. Al igual que algunos títulos anteriores lanzados a lo largo de los años por algunas grandes discográficas (Hi-Fi Rush, Star Wars: Squadrons, Pentiment, incluso el propio Assassin’s Creed: Mirage de Ubisoft), si reduces las apuestas y simplemente le dices a un equipo que haga un juego dirigido a un público específico, con suficiente tiempo de desarrollo y margen de maniobra, obtienes resultados.
El único problema algo significativo que tuve con el juego es más un fastidio molesto. No me gustó mucho la actuación de voz. No fue mala, pero, bueno, no me sorprendió. Fue simplemente… decente. Algunas personas tienen acentos británicos, algunas suenan americanizadas, una de ellas me recordaba a Torbjörn de Overwatch (eso es un dato profundo)… y los NPCs simplemente no eran tan impactantes. Sin embargo, me encantó la actuación del villano, en ese claro caso de “eres un villano, pero entiendo tu punto, y me haces pensar un poco antes de juzgarte”. Funciona cada vez.
Por otro lado, la banda sonora simplemente es genial. Ubisoft Montpellier contrató a Gareth Coker, el principal detrás de las dos bandas sonoras de Ori. Puedes imaginar que es algo bueno. Cuando exploras el mapa o luchas contra enemigos normales, la banda sonora opta por escalas antiguas persas. Suena mística, misteriosa, con barras raramente utilizadas en la música popular occidental. Pero eso se guarda solo para estas secciones. Cuando estás luchando contra un jefe, la música se intensifica. Hay ocasionalmente coro y canto épico, así como el ocasional acorde de poder pesado o guitarreo para transmitir el siguiente mensaje: “estás a punto de enfrentarte a un jefe monstruoso y vas a morir”.
Tenía grandes expectativas para Prince of Persia: The Lost Crown, pero aún logró superarlas. Más que una resurrección arriesgada y experimental de una franquicia inactiva, básicamente demuestra que Prince of Persia funciona magníficamente bien como un metroidvania, casi de una manera de “¿por qué no lo has hecho antes?”. Entre su estilo de arte único, jefes duros como rocas, excelente diseño de nivel, jefes encantadores y plataformas desafiantes, hay mucho que hacer y explorar en este encantador juego de plataformas. El año 2024 comienza bien, con una de las sorpresas más agradables de Ubisoft en la memoria reciente, así como un metroidvania obligatorio para los entusiastas del género. Suficientemente bueno como para hacerme olvidar que Silksong está más ausente que la lluvia en el Atacama.